Първият принцип на енергийната ефективност [2] е признанието, че най-големият местен енергиен източник в Европа е енергийната ефективност. За първи път този принцип е включен в стратегията за енергиен съюз [3] на Европейската комисия.

Като организационен принцип, той важи за всички политически и инвестиционни решения и включва:

• гарантиране, че не са пренебрегнати или подценени решения за енергийни спестявания;
• събиране на достоверна информация, която ще позволи да се оценят в дългосрочен план икономическите, екологичните и социалните разходи и ползи от енергийно ефективни решения;
• премахване на бариерите, възпрепятстващи подобренията в енергийната ефективност;
• разработване и прилагане на конкретни политики, които ще дадат приоритет на инвестициите в енергийната ефективност.