Le principe « priorité à l'efficacité énergétique » consiste à reconnaître que la principale source d'énergie domestique est l'efficacité énergétique. Il a tout d'abord été inclus dans la stratégie de l'Union de l'énergie de la Commission européenne.
En tant que principe organisationnel, « priorité à l'efficacité énergétique » s'applique à toutes les décisions liées aux politiques et aux investissements. Il consiste à :
- s'assurer que les solutions d'économie d'énergie ne sont pas négligées ou sous-évaluées ;
- recueillir des données fiables qui permettront d'évaluer les coûts et avantages financiers, environnementaux et sociaux de ces solutions d'efficacité énergétique sur le long terme ;
- supprimer les obstacles aux améliorations énergétiques ;
- développer et faire appliquer des politiques concrètes qui rendront prioritaires les investissements en efficacité énergétique.